主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻，痛感到光阴催人，理想远大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代桑弘羊胸有成竹而不动声色，他将盐铁收为官营，坚实了大汉的财源；张汤的儿子张安锋芒毕露，独骑闯夜郎国，使quot;夜郎自大quot;的国王归顺汉朝，稳定西南；当年长城边卖quot;羊肉梢子面quot;的老板儿子卜式，已成为关内最大的牧场主，慷慨捐资，毁家纾国；归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔，任为军马总监，为之平息叛乱，屡立奇功而汉武帝周围，一批年青人也已长大成人：卫子夫的儿子太子刘据、卫子夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍去病和秋婵的女儿祁连，大将军季安世的儿子季擒虎，江都王的女儿江都郡主他们抱着新的理想，展开了年青一代的故事。但最后汉武帝为求长生不老听信谣言，太子由于年轻无知反被小人利用，致使父子反目成仇，妻离子散。晚年的汉武帝终于体会到了什么叫做quot;孤家寡人quot;。不是我不懂风花雪月不是我不识倾城倾国不是我不知花能解语不是我看不懂天香国色不是我心中古井无波不是我眼里红尘看破不是我只会画烽烟长河不是我只爱唱铁马金戈忘了我忘了我一只闲云中的野鹤身在草泽胸怀家国人生能有几回搏忘了我忘了我一支短笛里的牧歌生命几何江山几何原谅我今生世的选择忘了我忘了我一支短笛里的牧歌生命几何江山几何原谅我今生的选择这是大汉天子系列的第三部，这时，汉武帝已经步入了中年，讲述了汉武帝与汉室新一代栋梁之间的故事，他开始渴望长生不老，而且迁怒太子冷落了卫子夫，后来父子反目，卫子夫绝望中自杀，太子也吞剑而亡，失去爱妻失去爱子，让汉武帝陷入了高处不胜寒的状态。但是，汉武帝的确做出了很大的贡献，可惜了晚年的一时糊涂了。